水族館を紹介

水族館とは、海や河川・湖沼などの水中や水辺で生活する生き物を主として収集・展示している施設である。水族館では魚介類や無脊椎動物、両生類、海産獣類、爬虫類といった動物や、水草などがガラスやプラスチックといった透明な水槽に入れられ、公開されている。水槽の多くは家庭で維持する観賞魚水槽と同じサイズかそれよりも大きな水槽になっている。 海獣（イルカ、アシカなど）によるショーなどをしている水族館もあり、これらのショーが水族館の目玉になっている場合も見受けられる。また、単独で存在する水族館以外に動物園の中の1施設として存在するものもある。 海浜・湖畔・川辺に近いところに立地している場合が極めて多いが、そうでない場合もある。 透明な水槽を用いて、その中で魚を泳がせるという現代の水族館と同様な構造による飼育が始まった詳しい期日は分かっていない。18世紀には、生物学者のアブラハム・トレンブレーは、オランダのベンティンク家の庭の運河で見つけたヒドラを、円柱状のガラス製の水槽に入れて研究した。ガラス製の水槽で飼育を行なうという概念が生まれたのは、遅くともこの時期に遡る。鋳鉄のフレームにガラスをはめ込んだ水槽を使用した魚の展示が、1851年のロンドン万国博覧会で行なわれた。これにより水槽で魚を飼育することがイギリスで趣味のひとつとして人気を集めた。